През октомври 1979 г. Варна за първи път става световна столица на анимационния филм. В съзвучие с духа на времето, доминиран от призиви за мир и сътрудничество, фестивалът има за свой девиз три думи, синтезирали тази идея: Хуманизъм, движение, красота. За седем дни във Варна се представят 146 анимационни филма от 23 страни, в конкуренция за голямата награда „Златен кукер“. Домакинството на този фестивал е голямо признание за българската анимация. На откриването президентът на Международната асоциация на анимационния филм Джон Халас заявява: „Вече двадесет години в различни краища на света ние се възхищаваме от българската анимация. Нейният хумор ни забавляваше, нейната мъдрост ни караше да се замислим, нейният хуманизъм ни забавляваше.“ Фестивалът показва на българската публика произведения на един от най-прочутите световни творци. След шест издания той прекъсва дейността си през 1989 г. и отново е възстановен след 22 години.

Плакати на фестивала 1985 и 1987 г.