Лили Попиванова (1922 – 2008) още като ученичка играе във всички постановки на детската театрална студия на Николай Фол, после във вечерната студия на Боян Дановски (1935 г.) и дебютира с ролята на Дейвид Коперфилд („Дейвид Копърфийлд” от Дикенс). Директорът на училището намалява поведението й, но това не я спира. Завършва гимназия като частна ученичка и играе в детските постановки вече в Народния театър.

Младата актриса играе в лирико-драматична линия: Валя Борц („Млада гвардия”), Ана Робчу („Под златния орел” от Галан) и в комедийна: Мериел Кид („Гласът на Америка” от Лавренев), Олга Андреева („Дачници” от Горки), в която тя, преждевременно остаряла, посивяла, се превъплъщава в образа на най-възрастната героиня от пиесата с леки язвително-сатирични нотки. С лекота Попиванова навлиза в характерните роли – Наташа от „Три сестри” (Чехов), от глуповато, непохватно момиче, тя се превръща във властна еснафка, налагаща своя вкус, възгледи и начин на живот. Коренно различна, лирична е в ролята на Люся Ведерникова („Години на странстване” от Алексей Арбузов) и арогантна в мисис Чивли („Идеалният мъж” от О. Уайлд) и Глафира („Виновният” от Димитър Димов). В образа на Тоанет („Мнимият болен” от Молиер) тя съчетава практичността и жизнерадостния френски народностен дух.

В програмите за деца в радиото тя увлекателно разказва приказки с чисти и звънтящи интонации, проникнати от интимна доверителност, дружелюбна закачливост и лека въздишка. Тя е любимата им Ружка-Дружка.

Текст: Мая Бениеш